Por que a Palestina é tão importante e o mundo não pode fechar os olhos

Localizada no centro do Médio Oriente, a Palestina funciona como um centro discreto mas indispensável de ligações globais. A sua posição geoestratégica torna-o num factor-chave no controlo dos recursos e infra-estruturas que constituem a espinha dorsal da economia global moderna. Situada entre a Ásia, a África e a Europa, esta área situa-se na intersecção de rotas comerciais, corredores energéticos e redes digitais, cuja importância se estende muito além das fronteiras regionais.

Comecemos pelos recursos energéticos: a proximidade da Palestina aos depósitos de petróleo mais ricos do mundo e às rotas de trânsito de exportação de gás torna-a num hotspot estratégico. Embora a área em si não tenha reservas significativas, faz fronteira com países e rotas que determinam o fluxo global de energia. Os oleodutos e as rotas marítimas que atravessam o Médio Oriente estão muitas vezes a apenas algumas centenas de quilómetros de distância. A instabilidade nesta região pode perturbar imediatamente as cadeias de abastecimento e fazer subir os preços globais do petróleo, o que será sentido nas bombas. O controlo desta zona significa influência na estabilidade dos mercados energéticos globais.

Num outro nível, a região desempenha um papel central no tráfego de dados. Os cabos submarinos que transportam o tráfego de Internet entre a Europa, a Ásia e a África correm ao longo das costas do Mediterrâneo oriental. Estas linhas de vida digitais transportam grande parte dos dados mundiais – desde transações financeiras até comunicações quotidianas. A proximidade da Palestina a estes cabos e pontos de aterragem associados torna-a num potencial ponto de controlo. As perturbações ou intervenções específicas poderão ter um impacto grave no fluxo global de informação e afectar tanto as empresas como os particulares em todo o mundo.

A isto acrescentam-se as rotas comerciais que atravessam o Médio Oriente há séculos e que agora ganham nova importância nos corredores económicos modernos. Projectos como a Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China, que investiu mais de um bilião de dólares em infra-estruturas em todo o mundo desde 2013, e o Corredor Económico Índia-Oriente Médio-Europa (IMEC), que foi impulsionado desde a cimeira do G20 em 2023, ilustram a situação estratégica. Ambas as iniciativas visam ligar a Ásia à Europa em todo o Médio Oriente – através de caminhos-de-ferro, cabos de dados e oleodutos. O IMEC, apoiado por países como a Índia, a Arábia Saudita e os Estados Unidos, também pretende contrariar a influência da China na região, conforme descrito numa análise do Carnegie Endowment for International Peace ( Doação Carnegie ). Embora a Palestina não esteja directamente nestes corredores, a sua posição influencia significativamente a segurança e a estabilidade das rotas circundantes.

O significado histórico da região como parte da antiga Rota da Seda sublinha o seu papel como ligação entre continentes. Hoje, este estatuto está a ser redefinido por projectos de infra-estruturas modernas, mas as tensões políticas estão a dificultar a implementação. Conflitos como o entre Israel e o Irão ou os recentes desenvolvimentos na guerra Hamas-Israel desde Outubro de 2023 paralisaram as negociações sobre projectos como o IMEC. Estas instabilidades dentro e em torno da Palestina têm um impacto directo na viabilidade das redes comerciais globais, uma vez que os investidores e os Estados dependem da segurança para avançar em projectos multibilionários.

Outro aspecto é a competição geopolítica que estes corredores aumentam. Embora a China já esteja activa em 155 países com a BRI e se tenha tornado o maior investidor estrangeiro no Médio Oriente desde 2016, o IMEC, apoiado pelas potências ocidentais, está a tentar criar um contrapeso. Esta rivalidade entre grandes potências como os EUA e a China ocorre em solo do Médio Oriente – e a Palestina está no centro da tensão. Qualquer pessoa que ganhe influência aqui pode não só dirigir a dinâmica regional, mas também ajudar a moldar as relações de poder globais.

A complexidade destes projetos é ainda aumentada pelo grande número de intervenientes envolvidos e pelos seus diferentes interesses. Embora países como o Egipto e a Turquia estejam excluídos de alguns corredores, as disputas fronteiriças e as questões de soberania colocam obstáculos adicionais. A localização estratégica da Palestina torna-a num potencial perturbador ou mediador destas tensões, dependendo de quem está no controlo. A região continua, portanto, a ser um tabuleiro de xadrez onde os interesses globais colidem.

Uma das mais importantes linhas de vida da economia global atravessa o Egipto, a poucos passos da Palestina: o Canal de Suez. Esta via navegável artificial, que liga o Mediterrâneo ao Mar Vermelho, constitui uma ligação essencial entre a Europa e a Ásia. Com mais de 193 quilómetros de extensão, o canal permite o transporte direto de mercadorias e dados sem que os navios tenham que percorrer a longa e dispendiosa rota em torno do Cabo da Boa Esperança. A sua proximidade com a Palestina sublinha a relevância estratégica da região, uma vez que as instabilidades aqui podem comprometer diretamente a segurança desta rota.

O Canal de Suez representa uma vantagem incomparável para o comércio mundial. Encurta a rota entre o Mar Arábico e Londres em cerca de 8.900 quilómetros, o que reduz enormemente o tempo e os custos de combustível. Em 2021, mais de 20,6 mil navios passaram pelo canal, uma média de 56 navios por dia. Estes números ilustram o quão essencial é a hidrovia para o fluxo global de mercadorias – desde matérias-primas como o petróleo até bens de consumo. Um exemplo marcante da vulnerabilidade desta rota foi o incidente com o Ever Given em Março de 2021, quando o navio porta-contentores bloqueou o canal e paralisou o comércio global durante dias. Tais perturbações demonstram quão intimamente ligado o controlo dos territórios vizinhos, incluindo a Palestina, está à estabilidade das cadeias de abastecimento globais ( Wikipédia: Canal de Suez ).

Além do transporte de mercadorias, o Canal de Suez desempenha um papel menos visível, mas igualmente crítico, para a Internet. Os cabos submarinos que percorrem a rota ligam a Europa, a Ásia e a África e transportam uma parte significativa do tráfego global de dados. O Egipto, como vizinho directo da Palestina, utiliza a sua localização geográfica para criar ligações eficientes entre o Mar Vermelho e o Mediterrâneo. A Telecom Egypt, única operadora da rede fixa no país, opera o chamado Corredor de Trânsito TE, que possui dez rotas terrestres diferentes. Esta infraestrutura liga estações de desembarque em ambos os mares e suporta atualmente 15 cabos submarinos ativos, estando outros cinco em construção. Projetos como o sistema de cabos 2Africa, que está a aterrar em novas estações em Port Said e Ras Ghareb, destacam a importância crescente da região para o mundo digital ( Redes Submarinas: Egito ).

A dimensão geopolítica do Canal de Suez reforça ainda mais o seu papel estratégico. Desde a sua inauguração em 1869, a hidrovia tem sido repetidamente palco de conflitos internacionais e jogos de poder. A nacionalização pelo Egito em 1956 levou à Crise de Suez, e o canal permaneceu fechado por oito anos durante a Guerra dos Seis Dias de 1967. Hoje continua a ser um hotspot militar, utilizado por marinhas com interesses tanto no Mediterrâneo como no Mar Vermelho. Embora os tratados internacionais garantam a livre passagem, as tensões na região podem rapidamente colocar estes acordos à prova. A proximidade da Palestina a este ponto estratégico significa que qualquer instabilidade aqui irá provocar ondas que atingirão o canal e mais além.

Os projetos de modernização sublinham a relevância contínua do canal. Desde 2014, grandes expansões foram feitas para aumentar a capacidade de 49 para até 97 navios por dia. Novos canais laterais e desvios, como o desvio de Ballah, estão facilitando o tráfego, enquanto os planos para túneis e pontes adicionais deverão melhorar ainda mais a conectividade. Paralelamente, a Zona Económica do Canal de Suez (SCZONE) incentiva o investimento através de tarifas reduzidas e do desenvolvimento de portos e zonas industriais. Estas iniciativas demonstram como a região está empenhada em consolidar a sua posição como um centro global.

No que diz respeito ao tráfego de dados, os desenvolvimentos mais recentes são tão promissores quanto desafiadores. A Telecom Egypt chegou a um acordo com a Autoridade do Canal de Suez em março de 2021 para criar novas rotas de fibra terrestre entre o Mar Vermelho e o Mediterrâneo. O ecossistema WeConnect, lançado em setembro de 2023, facilita o acesso à extensa infraestrutura de cabos submarinos do Egito. Mas a segurança destas ligações digitais depende da estabilidade de toda a região – um factor que sublinha a importância da Palestina neste contexto.

Imagine uma via navegável através da qual fluem diariamente quase 10 mil milhões de dólares em mercadorias – o Canal de Suez é exactamente isso: um impulso indispensável da economia global. Localizado directamente na interface entre a Ásia, a África e a Europa, este canal constitui um eixo central para o comércio global. A sua proximidade com a Palestina torna a região crucial para a segurança e estabilidade desta rota vital. Qualquer tremor na área poderia ameaçar o fluxo de mercadorias através do canal e perturbar os mercados globais.

O grande volume de carga que passa pelo Canal de Suez diz muito: em 2022, só os transportes marítimos chineses representaram 30% de todo o tráfego de carga através do canal. Com importações de 2.778 milhões de toneladas e exportações de 638 milhões de toneladas em 2023, mostra o quanto o comércio global depende desta rota. Estudos mostram que um aumento de um por cento no volume de negociação no canal pode levar a um aumento de 69 por cento no ano seguinte – um efeito dominó que sublinha a sua importância económica. As atividades comerciais marítimas da China também poderiam aumentar o tráfego no canal em 23%, mostra a análise ( Diário de Remessa e Comércio ).

Uma análise do fornecimento de energia ilustra ainda mais o papel estratégico. Entre 5 e 10 por cento do transporte marítimo mundial de petróleo passa pelo Canal de Suez. Cada dia de bloqueio – como o acidente do Ever Given em Março de 2021 – atrasa o embarque de 3 a 5 milhões de barris de petróleo. Estas perturbações têm um impacto direto na indústria energética mundial e, portanto, nos preços, que em última análise são sentidos nos postos de gasolina. A proximidade da Palestina a este ponto de estrangulamento significa que as tensões ou conflitos regionais aqui podem ter consequências globais directas.

A Iniciativa Cinturão e Rota (BRI) da China reforça ainda mais a importância do canal. Desde 2013, Pequim tem investido fortemente em projetos de infraestruturas, incluindo energia, transportes e tecnologia ao longo das rotas comerciais que utilizam o Canal de Suez. Estes investimentos, que segundo estudos têm um impacto positivo de 5 por cento no comércio do canal, mostram quão estreitamente os interesses económicos das grandes potências estão ligados a esta região. Ao mesmo tempo, os projectos de desenvolvimento no próprio canal - como a expansão desde 2014 - continuam a impulsionar os volumes de comércio, com um aumento de um por cento nos projectos de construção, aumentando o tráfego de mercadorias em 3 por cento. A Palestina, como vizinho imediato, continua a ser um potencial perturbador para estes ambiciosos projectos.

O Canal de Suez não é apenas uma rota comercial, mas também um tabuleiro de xadrez geopolítico. O acidente Ever Given colocou em destaque corredores alternativos, como o Corredor Vermelho-Med, que ligaria Israel ao Golfo de Aqaba. Tais projectos poderão tornar-se mais importantes se o canal for novamente bloqueado. A planeada megacidade de Neom, na Arábia Saudita, perto deste corredor potencial, e a normalização das relações entre Israel e a Arábia Saudita poderão estimular o investimento em tais alternativas. Mas a estabilidade destes planos depende da segurança em toda a região – um factor que inevitavelmente coloca a Palestina em jogo ( Notícias CGTN ).

A ligação entre o Canal de Suez e a Palestina também é evidente na dimensão militar. O canal serve como um ponto estratégico para as marinhas que buscam interesses tanto no Mar Mediterrâneo quanto no Mar Vermelho. Conflitos históricos, como a Crise de Suez de 1956 ou o encerramento durante a Guerra dos Seis Dias de 1967, ilustram a rapidez com que as tensões regionais podem afectar o acesso a esta rota. A localização geográfica da Palestina torna-a uma fonte potencial de instabilidade que poderia afectar directamente o tráfego no canal.

As estratégias de desenvolvimento para o Canal de Suez devem adaptar-se continuamente para acompanhar o crescimento do tráfego marítimo internacional. A expansão do canal e os novos projectos de construção apresentam efeitos positivos no tráfego de mercadorias, especialmente nos anos três e quatro após a sua implementação. Mas todo este progresso depende de um ambiente estável em que a Palestina desempenhe um papel fundamental. O controlo desta área não afecta apenas a dinâmica local, mas também a funcionalidade de uma das rotas comerciais mais importantes do mundo.

Quando você pensa no Canal de Suez, imagine uma artéria por onde flui uma parte significativa do petróleo mundial. Esta via navegável no Egipto, a apenas algumas centenas de quilómetros da Palestina, tem uma imensa responsabilidade no abastecimento global de energia. A sua posição estratégica torna-o um canal essencial para o transporte de petróleo bruto e produtos refinados entre as regiões ricas em petróleo do Médio Oriente e os mercados na Europa e fora dela. A proximidade com a Palestina significa que qualquer agitação na região poderá ameaçar a segurança desta rota energética vital.

Os números ilustram a importância do Canal de Suez para o mercado petrolífero. Na década de 1950, o canal era responsável pelo transporte de 1,7 milhões de barris por dia, o que representava então cerca de 10% da produção global. A procura global de petróleo aumentou rapidamente - de 10 milhões de barris por dia em 1950 para 20 milhões em 1960. Esta procura, impulsionada pela reconstrução da Europa pós-Segunda Guerra Mundial e pela ascensão dos veículos privados, fez do canal um centro central. Hoje, o seu papel continua a ser crucial, com uma parte significativa do transporte de petróleo entre o Golfo Pérsico e os mercados ocidentais passando por esta rota ( Springer: Transporte de petróleo através do Canal de Suez ).

Os acontecimentos históricos mostram quão vulnerável é esta rota às tensões regionais. A nacionalização do Canal de Suez pelo Egito em 1956, sob o comando de Gamal Abdel Nasser, levou à ação militar de Israel e ao fechamento temporário do canal. As consequências foram imediatas: rotas de transporte mais longas em torno do Cabo da Boa Esperança aumentaram os custos dos petroleiros e afectaram brevemente o fornecimento à Europa Ocidental. À medida que países como a Venezuela e os EUA aumentaram a produção para colmatar a lacuna, tornou-se claro até que ponto a estabilidade desta rota está intimamente ligada à situação geopolítica na região. A Palestina, como vizinha direta, desempenhou um papel nestes conflitos que poderiam influenciar o acesso ao canal.

Outro ponto de viragem ocorreu com a Guerra dos Seis Dias em 1967, quando o Canal de Suez permaneceu fechado até 1975. Durante este período, os produtores árabes de petróleo, como o Iraque, apelaram à proibição das exportações para os países que apoiavam Israel. A Arábia Saudita, o Kuwait e o Iraque suspenderam as entregas aos petroleiros britânicos e norte-americanos, colocando uma pressão significativa no mercado petrolífero. O encerramento do canal não só teve um impacto económico no Egipto, mas também nos preços globais da energia. A crise petrolífera de 1973 reforçou esta dinâmica, à medida que o preço do barril subiu de 2,90 dólares para 12,00 dólares – um choque que atingiu a economia global e sublinhou a dependência de rotas de transporte estáveis, como o Canal de Suez.

A importância estratégica do canal tem sido repetidamente testada pelos conflitos no Médio Oriente. O conflito árabe-israelense, que se intensificou com a fundação de Israel em 1948, levou ao encerramento de importantes oleodutos, como a rota do Iraque a Haifa. As lutas internas pelo poder na região também resultaram no encerramento do Oleoduto Transárabe (Tapline) em 1975. Tais desenvolvimentos ilustram como a instabilidade política dentro e em torno da Palestina pode afectar o acesso às rotas energéticas que passam ou dependem do Canal de Suez.

A descoberta de novos campos de petróleo na Arábia Saudita entre 1948 e 1955, que aumentou a produção de 60.000 para quase um milhão de barris por dia, aumentou a dependência do Canal de Suez como rota de trânsito. Ao mesmo tempo, acontecimentos como a nacionalização da indústria petrolífera iraniana na década de 1950, que resultou num embargo de 19 milhões de barris por mês por parte dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, criaram ainda mais escassez. Neste contexto, o canal manteve-se como um ponto central cuja funcionalidade dependia da estabilidade da região envolvente - factor que inevitavelmente põe em jogo a Palestina.

A ligação entre as rotas petrolíferas do Canal de Suez e a Palestina também é evidente na dimensão militar. O canal foi e é um ponto estratégico para grandes potências que querem garantir os seus interesses no Médio Oriente. As tensões na Palestina podem afectar rapidamente a segurança desta rota, seja através de conflitos directos ou da interrupção de oleodutos e rotas de transporte alternativas. Qualquer pessoa que tenha influência nesta área detém uma chave para o fornecimento global de energia, cujos efeitos se estendem às bombas de gasolina em todo o mundo.

Esta não é uma guerra entre humanitários e ocupantes, mas uma luta pelo poder geopolítico sobre uma região instável ao longo da região mais importante do mundo para a economia global e a segurança de dados. Quem quer que controle a Palestina mina a segurança e a estabilidade das rotas comerciais, das transferências de dados e da energia em todo o mundo.